紫檀屬樹種分布于全世界熱帶地區，約30種，只有原產于印度的檀香紫檀Pterocarpus santalinus被認為屬于紫檀木，但是很多知識性的介紹文章和貿易貨單將紫檀屬的其他樹種所出產的木材也叫做“紫檀”，其實它們都應當屬于花梨木或亞花梨。

　　非洲所出產的紫檀屬木材中的幾種顏色較深，為紫紅色或褐色，在我國國內被叫做“血檀”，被認為屬于染料紫檀Pterocarpus tinctorius或變色紫檀Pterocarpus tinctorius var. chrysothrix，材質通常較輕，列入花梨木范疇，制成的家具成品花紋與紫檀木或紅酸枝木相似。該種木材分布于非洲東部、中部和西南部，由多個變種組成，其中有的比重大近于沉水，或可列入紫檀木類，多數顏色為紅色或淺黃色，僅屬于花梨或亞花梨，以下簡要列舉一下這些樹種名和產地：Pterocarpus stolzii 和P. zimmermannii見于坦桑尼亞，其中前者從坦桑北部的烏桑巴拉至南部的馬拉維湖沿岸均有分布；P. tinctorius 和P. tinctorius var. macrophyllus產地安哥拉； P. albopubescens、P. cabrae、P. delevoyi、P. hockii、P. kassneri、P. odoratus、P. velutinus均見于剛果民主共和國。

　　可見如果想搞清楚市場上所流行的非洲血檀樹種應該還是很難的事情，本網記者亦從市場上收集了幾種非洲血檀樣板，產地從安哥拉到坦桑尼亞，主要來自鋸枋材，也有少量原木，材色變化還是比較大的。木材不管新切面還是久置都沒有顯著的氣味，水浸液熒光從不明顯至明顯的現象均存在，木材密度在0.75-1.30克/立方厘米不等。木材宏觀特征是散孔材，管孔弦向直徑從250微米至40微米變化，軸向薄壁組織離管細帶狀和聚翼狀，局部星散聚合或環管束狀。微觀下觀察，木射線均為同形單列疊生，少數可見2列和對列出現，是紫檀屬木材的典型特征。